Le chemin de fer de Vendée est une association de 1901 bénévoles passionnés de rail. L’objectif de cette association est d’économiser et d’entretenir les anciens équipements ferroviaires et la circulation des trains touristiques en 1985. Ils proposent des randonnées guidées à travers les haies vendéennes pendant 2 h 30 par 3 heures.
Comment est née l’association et qui sont-ils ?
L’idée d’un train touristique en Vendée remonte à 1979 lorsque Francis Ribemont, alors conservateur des musées vendéens, a voulu compléter les musées du département au regard du patrimoine industriel du siècle dernier. La ligne de Mortagne-sur-Sèvre par Les Herbiers a été choisie pour son régime de fret restreint et sa proximité avec le Puy-du-Fou. Le chemin de fer de Vendée est une organisation de la loi de 1901, dont les bureaux sont situés à la gare de Montaigne-sur-Sèvre. Cette association fonctionne grâce au travail bénévole de ses membres. Tous les âges de 14 à 80 ans et professions sont représentés : fonctionnaires, employés. Il en va de même pour l’origine géographique des bénévoles : Vendée, Bretagne, Côte d’Azur… Le chemin de fer vendéen rassemble toutes les tranches d’âge et toutes les catégories sociales autour d’une passion commune : le chemin de fer.
Les activités qu’ils font
L’association vise à protéger, préserver et améliorer le patrimoine ferroviaire en restaurant des pièces anciennes et en organisant des activités éducatives et culturelles pour sensibiliser le public à ce patrimoine d’histoire commune. Depuis 1992, l’association des chemins de fer vendéens anime ce train touristique grâce à une équipe de retraité ; qui s’occupe de la maintenance, de la restauration et de la maintenance des équipements par exemple la mécanique à vapeur (mécanique lourde, mécanique légère, carrosserie), voie, espaces, véhicules tractés et mécaniciens diesel. Vendée Vallée est portée par un dynamisme jamais vu ailleurs.
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